Am 28. März 1942, um 1 Uhr 30 morgens, rammt der mit Sprengstoff beladene britische Zerstörer HMS Campbeltown das Schleusentor des Normandie-Docks, der Forme-écluse Joubert, im Hafen von Saint-Nazaire. Zehn Stunden später explodiert das Schiff, wodurch deutsche Soldaten, die es gerade durchsuchen, ums Leben kommen und das Trockendock unbenützbar gemacht wird.
Die „Operation Chariot“ hat ihre Mission erfüllt: es sollte verhindert werden, dass das deutsche Schlachtschiff Tirpitz nach Saint-Nazaire kommen konnte (das Normandie-Dock war die einzige Hafenanlage an der Atlantikküste, die dafür gross genug gewesen wäre), um die Kriegsmarine in ihren Angriffen auf die alliierten Konvois zu unterstützten. Doch die Verluste sind schwer. 169 Briten werden getötet und 215 gefangengenommen; von den 600 Kommandomitgliedern, alles Freiwillige, schaffen es nur 227, nach Großbritannien zurückzukehren. Jedes Jahr am 28. März findet an der Seepromenade eine offizielle Gedenkzeremonie statt.
In Saint-Nazaire erinnert eine Kanone von der Campbeltown an dieses Kommandounternehmen. Sie ist auf der Aussichtsterrasse aufgestellt, ganz in der Nähe des Normandie-Docks, das damals Ziel des Angriffs war.
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Militärfriedhof und Gedenkstätte
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